SEMINOLE : une tribu qui fait la une !

    La tribu indienne Séminole de Floride a annoncé début décembre avoir conclu un accord avec un groupe britannique pour lui racheter la chaîne de restaurants Hard Rock Café. Et cela pour la coquette somme de 965 millions de $ ou 728 millions d’€.
    Hard Rock Café, ce sont 124 établissements dans 40 pays, 4 hôtels, 2 casinos et 2 salles de concert. Et la plus importante collection au monde d’objets liés à l’histoire du rock : la guitare de Jimmy Hendrix, les instruments de Bob Dylan, d’Eric Clampton et 70 000 autres pièces diverses.
    Il s’agit de la première acquisition d’une entreprise internationale de cette taille réalisée par une tribu indienne. « C’est un moment de grande fierté pour les Séminoles de Floride et pour toutes les tribus indiennes » a déclaré Mitchell Cypress le président du Conseil de la tribu.
    Vivant autrefois de l’élevage et de la culture du tabac, la tribu a été la première aux Etats-Unis à entrer dans l’industrie du jeu en 1979 ; elle a depuis été imitée par de nombreuses autres. Les tribus indiennes américaines possèderaient aujourd’hui plus de 350 casinos dans 28 états réalisant un chiffre d’affaire de plus de 22 milliards de dollars selon la « National Indian Gaming Commission ».
    Après la conquête espagnole du XVIe siècle, les autochtones de Floride ont été décimés par les maladies et quelques survivants déportés vers Cuba. Au XVIIIe, des membres de la nation Creek ont émigré en Floride et se sont mélangés avec les autochtones restants dont les Yuchis, les Yamasses et quelques autres. Ils ont alors été appelés Séminoles un dérivé de l’espagnol signifiant « sauvage ». Les Séminoles étaient ainsi une tribu hétérogène composée d’indiens le plus souvent issus de la nation Creek ; elle est aussi composée d’afros-américains qui fuyaient l’esclavage et que l’on désigne par « Séminoles Noirs ».
    3000 Séminoles ont été déportés de Floride vers l’Ouest du Mississipi mais certains sont restés et ont combattu dans les Everglades en Floride. Ces guerres auraient provoqué la mort de 1500 soldats des Etats-Unis au cours de trois guerres. Aucun traité de paix n’a jamais été négocié et les Séminoles ne se sont jamais rendus au gouvernement des Etats-Unis. C’est pourquoi les Séminoles de Floride se nomment eux-mêmes « le peuple invaincu ».
    La tribu compte aujourd’hui environ 3000 personnes localisées essentiellement en Floride et en Oklahoma.

    OK-OC a accueilli en 1992 un représentant de la tribu des Séminoles, Jim Burgess ; un don de terre à la nation Séminole a été fait par la municipalité de Saint Nicolas de la Grave dans le Tarn-et-Garonne.

Gérard MASSIP