Professionnalisme aux J.O.

Jim Thorpe

Un Amérindien d'Oklahoma

aux Jeux Olympiques

La flamme olympique s'est éteinte et, une fois de plus, les sportifs des États-Unis ont fait une ample moisson de médailles. Parmi eux de nombreux Noirs, mais qui se souvient d'un Amérindien qui rapporta à son pays les médailles d'or du pentathlon et du décathlon ? C'était en 1912 aux J.O. de Stockholm.

Jim Thorpe était un Indien de la tribu Sac and Fox. Il était né en 1886 près de la petite ville de Prague en Oklahoma (entre Oklahoma City et Tulsa). A son retour il fut fêté comme il se doit, invité dans de nombreuses manifestations sportives à travers les États-Unis. Ce fut sans doute le plus bel été de sa vie. Trois mois après son triomphe il était disqualifié ...

Pour cause de professionnalisme ! En ce temps-là ça ne pardonnait pas. (Qu'en penseraient aujourd'hui les milliardaires de la raquette et ceux qui les admirent ?). En 1910 Jim Thorpe avait touché quelques dollars avec l'équipe de base-ball de Fayetteville en Caroline du Sud. Pour cela il dut rendre ses médailles et subir la honte de cette dégradation qui le mit à terre et détruisit sa famille.

Par la suite il continua à jouer au football américain et figura dans quelques films où on pouvait l'apercevoir sans que jamais il n'ait eu à prononcer la moindre réplique. Cependant Hollywood se souvint de lui et tourna un film en 1951 intitulé Jim Thorpe : All American. Dans le rôle titre on trouvait... Burt Lancaster !

Jim Thorpe "ne faisait pas assez indien"