Sur les traces de leurs ancêtres...
Les Osages, actuellement établis pour la plupart en Oklahoma, ont probablement émigré du Sud-Est, héritant leur organisation sociale et leur religion de la grande culture des Bâtisseurs de Monts qui avait prospéré pendant plus de 1000 ans.
« Cette culture s’est épanouie dans la région de Saint Louis avant l’arrivée des premiers européens », souligne Angela Robinson, membre de la tribu et Présidente d’honneur d’OK-OC.
Bien connue
des anthropologues, cette civilisation qu’ils nomment les Bâtisseurs de
Monts ou « Mound Builders », s’est épanouie de l’an 900 de notre ère
jusqu’en 1250. Ces tumulus se comptaient par milliers (à elle seule la vallée
de l’Ohio en comptait 10 000). Ils se rencontraient depuis l’ouest de New York
jusqu’au Nebraska et de la Floride au Texas.
Certains de ces monuments
possédaient des dimensions extraordinaires : 30 mètres de haut et une
superficie de 7 hectares. Cahokia, près de Saint Louis, était le centre de
cette civilisation en même temps que la plus grande ville préhistorique au nord
du Mexique avec une population de 20 000 habitants. Quel que soit le critère
retenu — richesse, population, complexité de la société, avance technologique
et artistique, — les peuples du Mississippi avaient dépassé toutes les autres
civilisations indiennes qui existèrent au nord du Mexique. Cependant elles
n’égalèrent jamais complètement le niveau des fameuses civilisations du Sud.
Elles ignorèrent toujours l’écriture mais, par bien des côtés, elles se
confondirent et rivalisèrent avec les civilisations mexicaines.
La grande cité
de Cahokia connut une période florissante pendant sept siècles. Une datation au
C14 montre qu’elle était encore habitée en 1550, mais elle était
déjà désertée lorsque, quelque cent ans plus tard, les premiers visiteurs
français la visitèrent.
Une théorie attribue le déclin de Cahokia et des communautés voisines aux désordres et aux luttes sociales que provoqua l’accroissement des populations lui-même dû à une agriculture intensive. A méditer…
JCD
Ed Red Eagle Jr, Osage, à Cahokia (Illinois), sur les traces de ses ancêtres