Ete Indien 2009 (5)...
Pawhuska – Cheveux Blancs
Le lundi 11 octobre à 16 heures aura lieu à la maison de la culture de Montauban (Ancien Collège) la conférence de presse des osages. A la suite de celle-ci la municipalité inaugurera la salle Pawhuska, dans le même bâtiment. Pawhuska était un grand chef célèbre des Osages ; c'est aussi le nom de la ville actuelle avec laquelle Montauban est jumelée. Il était donc nécessaire de présenter ce fameux chef.
Lors d’une bataille
qui opposait des milliers d’Indiens à l’armée américaine en 1791, Collier de
Fer, jeune chef de guerre osage, terrassa un officier. Il s’apprêtait à le
scalper lorsque la longue chevelure blanche qu’il avait empoignée lui resta
entre les mains sans qu’il eut fait le moindre effort. Profitant de la
surprise, l’officier se sauva, laissant pantois son vainqueur. « Bonne
médecine », se dit Collier de Fer qui accrocha la perruque poudrée à sa
ceinture et garda ainsi ce trophée en permanence. Ce qui lui valut depuis ce
jour le nouveau nom de Paw-Hiu-Skah,
cheveux blancs en langue osage, par la suite orthographié en Pawhuska
lorsque ce nom fut donné au principal village de la réserve osage en Oklahoma.
Quinze années plus tard, en 1806, Pawhuska, alors Grand Chef des Osages, fut invité à Washington par le quatrième président des États-Unis, Thomas Jefferson. A l’issue de la rencontre celui-ci lui fit cadeau d’une superbe vareuse militaire à épaulettes et brandebourgs. Mais qu’allait-il faire de cette parure ? Certainement pas une tenue de guerrier, elle aurait été trop encombrante. La perplexité du chef fut de courte durée. A son retour dans la tribu il avait trouvé une utilisation on ne peut plus pacifique. Il en fit un élément de l’habit de mariage de la jeune épousée.
Ainsi, Paw-Hiu-Skah, glorieux chef de guerre, fut l’auteur d’un mémorable détournement de veste et Pawhuska est ainsi passé à l’histoire. Plus de deux siècles après sa mort une ville d’Oklahoma, chef-lieu du comté Osage, porte son nom. Bien des Présidents des États-Unis d’Amérique n’ont pas eu cet honneur !