Christopher
Pour célébrer ses trois anniversaires
OK-OC a invité
une personnalité
de la nation Osage
Christopher Cote est né et a grandi en Oklahoma dans la réserve d’Osage. Il est le deuxième fils de Geoffrey et Julianna Cote ; il a un frère aîné et deux frères plus jeunes.
Christopher Cote est membre du clan tsi-zho wa-shda-ge (gens du ciel). Son nom osage est Wa-kon-da i-a; ce qui signifie (Celui qui voit Dieu). Depuis sa naissance Christopher a grandi en participant à la danse cérémonielle Osage, I-lon-shka (terrain de jeu du premier fils). À l'âge de sept ans Christopher Cote était intronisé à la fonction officielle de gardien du tambour du district de Pawhuska, une responsabilité qu’il a exercée pendant des années.
En grandissant, Christopher avait appris à jouer du trombone et il était très impliqué dans l’orchestre de l’école qui se produisait régulièrement dans le programme de théâtre.
Actuellement, il prépare une licence afin de contribuer de son mieux à la restauration de la langue osage.
Rien ne se compare à sa passion pour la langue osage a laquelle il a consacré sa vie. Il s’efforce ainsi de préserver les paroles de ses ancêtres.Toute son éducation a été imprégnée des enseignements de la tradition orale et du respect de la langue de ses ancêtres. Dans son enfance il avait suivi les cours de langue osage qu’il utilisait en toute occasion. À l'adolescence, il eut la possibilité de faire un stage au département linguistique de la langue osage, période pendant laquelle il fut formé aux logiciels auditifs et à la technologie qui lui permirent d’approfondir son intérêt pour la langue.
Un soir d’été, alors qu’il terminait sa journée au département des langues, il rendit visite à son oncle Talee. Lors de ses visites chez son oncle, ils ne conversaient qu'en langue osage. Il estime que cette expérience constitue une avancée majeure dans sa connaissance de la langue. Christopher a créé sa son propre technique d'immersion linguistique.
Christopher a aujourd'hui vingt-quatre ans et travaille pour le département de langue Osage en tant qu’enseignant. Il a commencé à travailler pour la tribu en février 2017 et enseigne à la langue osage à l’école d'immersion, Da-po-ska-ko-da-pi. Il enseigne de la maternelle jusqu’à la deuxième année (équivalent du CE1 en France, ndt). En plus d’enseigner aux jeunes, Cote enseigne également aux adultes et aux personnes âgées, membres de la communauté. Il donne des cours pour débutants, des cours sur les relations familiales et à une classe avancée dans cet apprentissage. Il reçoit souvent les encouragements de Vann Bighorse (directeur du programme linguistique, ndt), « même si nous ne retrouvons qu’un nouveau mot, c’est un de plus que nous n’avions pas auparavant ».
C’est l’espoir de Christopher que les personnes présentes et à venir reconnaissent la valeur de leur langue osage, apprennent à la parler et la transmettre aux générations suivantes.