Osages & Gascons 2010 (8)

Nous poursuivons  aujourd'hui le compte-rendu de cette semaine occitanosage que nous venons de vivre avec nos invités Archie Mason et Paul Bemore.Voici le récit du huitième jour par Jean-Claude Drouilhet

Day 8 : October 22

Bonaguil - Fumel - Penne d'Agenais


8ème jour :22 octobre à Fumel et Penne d'Agenais

Programme touristique aujourd'hui. Nous avons décidé d'emmener nos amis visiter le château médiéval de Bonaguil sur la commune de Fumel (Lot-et-Garonne). A peine une heure de route et nous y sommes.

A few miles north of Fumel, a small valley leads to the hamlet of Thèze.  If you’ve ever imagined a world of knights in shining armour, then the most powerful fortress in French medieval history, Château Bonaguil will not disappoint.

The name Bonaguil derives from bonne aiguilles meaning good needle and refers to the defensive site: a steep rocky hill perfectly suited to the siting of a castle.  Le Château de Bonaguil was the last medieval castle built in France.  It is exceptional in that it was built during the transition between the Medieval and Renaissance periods. 

Bonaguil was originally built in 1250 with a small stone keep on top of the rocky ’needle’ by the Knight Arnaud de la Tour of Fumel.  It’s placing was a strategic move, as it bordered several provinces in South West France.  During the 100 year war the Lords of Bonaguil sided with the English, and the castle had barracks to house the small garrison. The castle changed hands many times during this period and was taken and retaken before eventually becoming abandoned.    

In 1444, over a hundred years later, the castle was again in use with the marriage of Jean de Roquefeuil and Isabeau de Peyre who came to Bonaguil and started renovations of the ruins.  It was their son Baron Bergenger of Roquefeuil who went about turning it into a marvel of military architecture, most of what is seen today.   Bergenger, being a bit spineless and paranoid went about turning the castle into a mega fortress for his protection.  Exactly what he was protecting himself from has always been a mute point,  after all the defensive improvements had been made including the latest development in artillery, canons etc. the castle was basically obsolete when completed and never actually attacked or used for military purposes.  Oh dear! 

The castle took over 40 years to complete and had 13 towers and 1,500ft of defensive perimeter, make it virtually impossible to penetrate.  An entire army would have trouble capturing the castle! 

Bergenger died in 1530, and during the coming years the castle changed hands many times.  It wasn’t until Marguerite de Fumel brought the castle in 1761 that the castle had a period of stability.  Marguerite made the castle her home and went about carrying out some changes to make it more comfortable.  She installed new apartments and laid out a large terrace, creating a festival area and walkways.  Draw bridges were made fixed and parts of the ramparts were demolished to give a better view over the valley. 

During the French Revolution, the castle was plundered of all its raw materials, furniture, roofs, floors and wood panelling.  In 1789 it was declared bien national (national property).  It was passed from owner to owner until in 1860 it was sold to the Commune of Fumel.

Lawrence of Arabia visited the castle in August 1908 and declared “It was most interesting”.  He wrote “provision is made everywhere for canons; and at the same time the old methods were not out of date.  It is so perfect that it is almost ridiculous to call it a ruin: all the vaults, stairways and some of the roofs are perfect”.
The following years saw the castle undergo many repair and restoration works, in 1948-1950, 1977 and 1985.   

Despite its daunting appearance, Château Bonaguil is still a marvel in architecture and a simply stunning castle.  At night the Château is beautifully illuminated adding another dimension to its already imposing look.  There is also much to see inside, including a bit of medieval graffiti.

http://www.frenchentree.com/france-lot-quercy-towns-villages/displayarticle.asp?id=38780

When the Lords of the Plains visited the Lords of Bonaguil...

Penne d'Agenais

A quelques kilomètres de Villeneuve-sur-Lot nous arrivons au village très pittoresque de Penne. Nos amis Osages se sont longuement promenés dans les ruelles.

SURPRISE...!

L'édition du 3 novembre du journal Sud-Ouest,
à la page du village de Penne d'Agenais, titre :

Deux Indiens dans la ville

Paul Bemore et Archie Mason dans la boutique. photo lutgarde detry

Quelle ne fut pas la surprise pour Marie-Noëlle et Marie-Rose, vendredi dernier en débarrassant les tables du goûter des élèves de Jean-Moulin, de se trouver en face de deux Indiens.

Comment ces deux vrais Indiens de l'Oklahoma sont-ils arrivés à Penne-d'Agenais ? Très simplement en faisant du tourisme avec des représentants de l'association OK'OC (Oklahoma Occitania) de Montauban. Du tourisme, certes mais sous une forme de pèlerinage, ils voulaient visiter l'Occitanie, cette terre qui a aidé et sauvé leurs ancêtres.

Petit rappel historique

Après la vente de la Louisiane française au gouvernement américain, un petit groupe d'Indiens de la tribu des Osages arriva en France en 1827 et après quelques années d'errance, se retrouvèrent en Occitanie, à Montauban. En 1830, grâce à l'aide de quelques habitants, ils purent rentrer auprès des leurs. Près de 160 ans plus tard, cette histoire extraordinaire refait surface et c'est l'occasion pour quelques Montalbanais fiers de leur Occitanie d'entamer des échanges culturels entre le peuple occitan et la tribu Osage d'Oklahoma.

Les Osages font partie de la grande famille des Sioux. Autrefois chasseurs, ils durent céder leurs territoires au gouvernement des États-Unis et furent regroupés dans une réserve au nord de l'Oklahoma. Leur existence misérable fut bouleversée par la découverte du pétrole. Dès 1906, les 2 229 Osages restants ont pu participer aux bénéfices pétroliers, ce qui sauva la tribu de sa disparition. Les jeunes firent des études et certains accédèrent à des postes responsables. Aujourd'hui, les Osages exercent des professions diverses dans tous les États. Mais chaque année, au printemps, ils sont des milliers à se réunir dans leur réserve pour les danses traditionnelles et la reconquête de leur identité.

À la Mairie d'Oklahoma city, le drapeau occitan flotte auprès du drapeau américain tandis qu'à Montauban, une stèle érigée au Jardin des Plantes commémore cette amitié retrouvée.

Comments

[Karleman]

Ce château est magnifique. Bonne visite à Paul et Archie.

[HOKEWIN]

Cela ont dut leurs procurer beaucoup d'émotions de marcher sur cette terre que leurs ancêtres ont foulé car la mémoire du passé à ressurgit.

Cordialement HOKEWIN